がんを防ぐー春菊ー
野菜の色は色々な種類の色素が混じって作り出されていますが、その色素にカロチノイドというものがあります。これは春菊、ほうれん草、小松菜など緑の多い野菜に含まれており、かなり強い制がん効果のあることが、実験的にわかっています。
また、春菊のさわやかな香りはα―ピネン、ベンズアルデヒド、カンフェリンなど十種類の成分からなっています。この成分には、胃腸の働きを促して消化吸収をよくしたり、痰を切って咳を鎮める効果があるといわれています。漢方ではのぼせをとって熱を下げ、抵抗力の回復力を高めるので風邪や下痢、貧血ぎみの人や冷え性の人に効果があるとして珍重されています。
また、春菊には、ビタミンＡとカロチンが多く含まれています。生もので１００グラム中、カロチン３４００ミリグラム、ゆでると４６００ミリグラムに増えます。そのほかビタミンやＣも期待でき、カルシウム、カリウム、鉄分なども多く、総合的な栄養を含む野菜といえます。
春菊はキク科の野菜です。春に菊と同じような黄色の花を咲かせることから、｢春菊｣の字が当てられます(和漢三才図会)が、牧野｢植物図鑑｣によりますと｢春に若芽を食用とする｣からとあります。原産地はヨーロッパ南部の地中海沿岸とされています。日本に伝わったのは十七世紀（十五世紀前半という説もある）ですが｢大和本草｣には、春菊ではなく、（シンギク）と書かれ「春、花を開く。九、十月にうゑる。その葉および花は煮て食ふべし。性良し。毒はなし。少し香気がある。随時、実（たね）をまけば常に苗が生ず。故に、わが国の俗では無尽草と云ふ」とも述べています。
また、「本草綱目啓蒙」には、興味深い方言が書かれています。カウライギク（京都）、ムジンサウ（島根）、フダンギク（三重）、ルスン（三重）、ロウマ（山口）、ツマジロ（石川）、サツマギク（岐阜）、リウキウギク（香川）、オランダギク（徳島）、シユンギク（関東）、等々。
春菊は、アクが少ないのでそのまま調理できます。ゆですぎると香りが飛んで薬効もうすれますので、さっとゆで、香りが逃げないようにします。
この記事はヨガライフスクールインサッポロ機関紙 「未来」155号（1998年11月5日発行）に掲載された記事です。
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