統合医療とは何だろうか？第32回

2014/06/05 - 統合医療

さて、これまでわたしたちが健康に生活をしていくための免疫の重要性をお話ししてきました。
ただし、免疫はそれ単独でわたしたちの健康維持をおこなっているわけではありません。
実は免疫系に加えて、神経系と内分泌系とが相互に関連しあって
わたしたちの生体調整をおこなっているのです。
この3者の共同作業によって生体の恒常性（これをホメオスタシスといいます）が保たれています。
今回からはこれらの共同作業に焦点をあてて、
わたしたちの体と心は切っても切れない関係にあることをお話ししたいと思います。

皆さんは、例えば試験前や人前でスピーチをしなければならない時など、
動悸がしたり、肩がこったりすることがありませんか？
また、なにか強いストレスがあると眠れなくなったり、
食欲がおちたりする方もいらっしゃることでしょう。
これは緊張したりストレスを感じたりすると、
自律神経のうち交感神経が過緊張となって神経細胞からアドレナリンやノルアドレナリンという
化学伝達物質が分泌されて、その結果、血圧が上昇したり、心拍数が増加したり、
あるいは胃腸の働きが低下しておこる症状です。
つまり、心の働きが神経に作用して、そこからさまざまな症状がおこってくるわけです。
このように、心の働きと神経の働きは密接に結びついているのです。
以上のことは、この連載の第2回から10回にかけて既にお話をしています。
しかし、その時には主に神経系と内分泌系の関係をお話ししたのですが、
今回はこれに免疫系を加えて、これら3者の相互作用をお話ししようと思います。

まずは神経と免疫の関係です。
ひとつ面白いエピソードをご紹介しましょう（神庭重信著、「こころと体の対話」より引用）。
アメリカでの話です。ある耳鼻科を訪ねた女性はバラの花による花粉症に悩んでいました。
同時に興奮したときや、過労などでも鼻炎が起こっていたとのことで、
耳鼻科医は彼女の鼻腔内粘膜を焼灼したところ、症状は劇的に改善しましたが、
バラの花を見たときだけは必ず症状が出現するというのです。
そこで耳鼻科医は人工のバラの花を作り患者に見せたところ、
彼女はたちどころに鼻汁や涙が出て、軽い呼吸困難を起こしました。
つまり彼女の花粉症の症状はバラの花粉が原因ではなく、
「バラの花を見ると花粉症が起こるのだ」という思い込みが原因だったわけです。

花粉症はⅠ型のアレルギー反応がひきおこす疾患で、
IgEという免疫グロブリンがマスト細胞に結合したときに
マスト細胞から放出されるヒスタミンやロイコトリエンといった化学伝達物質が
鼻水や鼻づまり、涙などをひきおこします。
話をさきほどのバラ花粉症の女性に戻しますと、以上のエピソードは、
ヒトは暗示によってその免疫系が影響を受けることを示唆しています。
実際、マスト細胞には交感神経系のノルアドレナリンや副交感神経系のアセチルコリンの受容体があり、
化学伝達物質のマスト細胞からの放出も自律神経の影響を受けていることがあきらかとなっています。
このバラ花粉症の女性も何かに興奮しただけで鼻炎をおこしたりしていますが、
これも自律神経が免疫に影響していることの例証でしょう。

この記事はヨガライフスクールインサッポロ機関紙「未来」342号（2014年6月5日発行）に掲載された記事です。