夏から冬へ 寒さに脳も縮こまる
今年の夏は暑かった。と、思っていたら最近は寒い。いっぺんに冬のよう。暑さから解放され、ほっと一息の上、虫の音や月明かりに感傷的な気分になっていられない寒さです。心も身体も冬の準備はできていなかった。
お部屋の気温は適切になっていますか。実は、室温が低いと脳の老化が進むという研究があります。居間の温度は低い家で暮らす人ほど、脳の健康状態に影響を受けているという研究結果からです。
寒いと体温が下がることを防ぐために血管を収縮させます。その結果、血圧が上がり、脳の血管が変化します。そうなると、小さな梗塞ができたり、細い血管が切れたりすることで、脳の機能が低下してしまうのです。また、人は心地よい環境にいて、「食べたい」、「遊びたい」、「運動したい」といった意欲が出てきます。寒い環境にいると、そんな意欲が低下します。意欲の低下は、アルツハイマー型認知症にもつながります。
生活の基本は、食べること、着ること、住まうこと、衣食住です。住む環境がよくない場合、食べることにさえ注意が向かなくなります。ついつい、たんぱく質の摂取量が少なく、炭水化物主体で食塩が多くなりがち。その結果、身体全体の不健康となりやすいのです。
さらに、部屋が寒いと、運動機能も低下します。寒い環境の部屋では、多くの場合、暖房器具の前を離れられず、こたつから出られず、運動する機会が減ってしまいます。ときに、寒さのため一日中、布団やベッドの中で過ごすこと、ありませんか。こうなると、本当に活動量は激減です。
部屋の寒さのため、こたつや布団の中で過ごすことで、運動する機会が減ってくると、途端に脳の機能が落ちてしまいます。運動と脳の機能は関係ない気がするかもしれませんが、脳にとっては、頭を使うことも身体を使うことも同じ情報処理なのです。運動の機会が減るということは、脳の機能も低下させてしまうのです。お部屋の温度、確認しておきましょう。
この記事はヨガライフスクールインサッポロ機関紙 「未来」479号（2025年11月5日発行）に掲載された記事です。
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