マスクの下は・・・
私の住んでいる街にも観光客が増えています。新型コロナウイルス蔓延以前には戻れないかもしれませんが、もう少しという感じがします。その観光客の写真撮影で少々驚いたことがありました。グループの一人がシャッターを切る際の「チーズ」の声かけ。マスクをつけているので「チーズ」と声をそろえても、口角があがっているかわかりませんが、けっして笑顔には見えませんでした。
他人事ではありません。マスクの下の私の顔はどんなになっているのでしょう。大きな声で笑うことがはばかられ、おしゃべりの機会も減りました。大きな声を出す機会は激減しました。顔の半分がマスクに隠れていますので、表情を表に出すこともなく、ぼそぼそ会話が多くなったのではないでしょうか。
マスク生活は顔の筋肉を使うことを確実に減らしたと感じます。顔の筋肉、表情筋は使わないと、腕や足の筋肉と同じで、衰えてしまいます。表情筋の衰えは顔のたるみにつながります。口角が下がり、ほうれい線が深くなり、皴も増えているかもしれません。顔の筋肉の衰えは、活舌を悪くしていると考えられます。人と目を合わすことをさけ、下を向いていることが多いと、背中も丸くなり、二重顎になり、首の皴も増えているような気がします。マスクを外すことが普通になった時、私はどれほど老け顔になっただろうか。考えると恐ろしい。
マスクを外す時のために、今から顔の筋肉を動かすことを始めませんか。鏡に向かって口角をぎゅうっと上げてみてください。あげているつもりでも、への字口が一文字になる程度かもしれません。頬の位置は上がりますか。なかなか難しいです。
顔の筋トレが必要です。アナウンサーが活舌をよくするために、割り箸を加えて声を出す話を聞いたことはありませんか。割り箸を前歯で軽く加え、上の歯が８本程度見えるように口角を上げるのです。そして、「イー」と声を出します。効果的のようです。
この記事はヨガライフスクールインサッポロ機関紙 「未来」447号（2023年3月6日発行）に掲載された記事です。
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